当丹妮拉-加布里埃尔·斯莫尔伍德在美国空军完成了长达十年的职业生涯时, 她已经有了令人印象深刻的设计作品集.

“当我去空军的时候, 我想成为一名警察，想做更多的体力活，不知怎么的, 只是被扔进了平面设计师的工作,她分享道。. 然而, 将她在军队期间获得的教育资助用于学习创造力，对这位经验丰富的设计师来说并不合适.

在那个时候, 我大概有12年的创意设计经验，我的大部分正规教育都是这样的.”

以创业冲刺为后盾, 丹妮拉决定考虑一个可以从她多年的创作经验中受益的支点，同时推动她进入一个更专注于商业的职业.

在校园餐饮行业全职担任市场营销和传播总监, 丹妮拉平衡了母性, 工作, 还有她的教育, 通过在满帆学习娱乐业务，他获得了另一份全职工作.

“在我职业生涯的那个阶段，理解(商业)事物是如何运作的真的很重要. 我(想)了解娱乐行业……以及如何推动文化, 而不是仅仅推动销售,她说。.

丹妮拉推动文化的愿望并没有随着她在满帆的时间而结束. 在校园餐饮行业担任高级市场营销职位几年之后, 她开始注意到有些不对劲.

“我最后总是和一所历史上的黑人学院或大学合作, 或者是15到16所大学中的2到3所. 我总是把它们放在我的作品集里，然后我开始注意到一种模式,毕业生说。. “我去过的第一个地区, 我注意到一种模式，就是他们没有的某些东西, 因为市场营销不是一种放之四海而皆准的方法，所以它对HBCU社区没有意义. 他们不尊重他们身后的遗产或历史.

“我刚刚说到这一点，我说, “我真的很想做一些事情，有意帮助这些学校在校园用餐方面获得与我们一些规模较大的学校类似的体验.’”

说到这里, 丹妮拉发起了一项倡议，为hbcu带来更真实、更精心策划的用餐体验. 在汤普森酒店工作, 这位毕业生被授权在她的职权范围内开始推动hbcu的文化.

“当COVID发生时, 我们不能在食堂举办活动，所以我们不能和学生一起举办活动, 那么我们如何与他们互动呢? 我能够使用我在满帆学到的关于如何制作电视节目的东西, 制作一个电视节目，我们把它变成了播客，然后变成了杂志. 这些是大多数公司可能不会想到要做的事情, 但是能够将这些类型的程序插入实际上提升了我们的程序，这使我们与竞争对手不同.”

但大流行的转折点并不是丹妮拉丰富的创作背景赋予她与汤普森共事的全部价值. 在毕业生的领导下，担任营销和节目副总裁, 她见证了包括弗吉尼亚州立大学在内的HBCU校园中几种独特饮食体验的发展, 佛罗里达纪念大学, 和汉普顿大学. 在大学校园里打造成熟的餐厅, 丹妮拉和她的团队精心制作了菜单, 创建品牌, 和更多的, 为美国各地的大学生提供难忘和方便的餐饮选择.

“研究表明，成功与校园经历肯定是有联系的. 食物一直是大多数人生活的核心. 我们都得吃饭. 这是我们必须要做的, 当它是一个愉快的经历, 这也成为了一次难忘的经历.”